果皮箱主要设置在城区主次干道、公园、游园、绿地、广场、旅游景区等公共场所，目的是方便行人丢弃果皮、纸屑、塑料袋、饮料瓶等零散废弃物，容量也仅有60升左右，比垃圾桶的容量小得多。箱上明确标明：可回收，不可回收。可回收：纸类、玻璃、金属、塑料等;不可回收：果皮、树叶、灰土、食品残留等。
而设置在物业小区、居民楼院、单位庭院的垃圾桶或街面的塑料桶、手推垃圾车用途就不同了，它们主要是用来收集人们日常生活、邻街商铺和单位产生的废弃物，也就是我们所说的生活垃圾。所以说，垃圾桶与果皮箱的用途是不同的。
在换果皮箱当初，为确保市民尽快改变生活习惯，市环卫管理处还通过媒体及沿街宣传、安排引导员值勤等方式引导市民倾倒垃圾，劝阻乱扔乱倒不文明行为。然而直到现在，果皮箱被当做垃圾桶使用的现象仍是屡见不鲜，尤其在沿主次干道(街面)的门店、单位和居民中为。
当我们走在主次干道上，经常可以看到一些果皮箱的满冒现象，很多市民、沿街商户为图方便把生活垃圾直接投放在果皮箱里，造成果皮箱严重负荷，有时甚至是建筑垃圾、木棒等塞满箱体甚至果皮箱周围都堆满垃圾，给环卫工人增加工作量的同时，也影响了市容环境。所以，环卫工人呼吁：分开投放。
每天，为清理市民乱扔在果皮箱中爆满的生活垃圾，市环卫处还专门派出环卫清运小车沿街“打点清理”。专门负责这项清理工作的环卫工林大姐说，由于有些市民不自觉，给他们的清运操作带来不便，如果市民环卫意识强，自觉区分果皮箱与生活垃圾桶，则专门派车来清理街面果皮箱中生活垃圾的程序就可以避免，减少人力物力浪费。
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